Oran

Deuxième plus grande ville d'Algérie, Oran est surnommée "La Radieuse". Une appellation qui prend tout son sens lorsqu'on s'élève le long de la montagne de l'Aïdour, à l'ouest. Il fait bon y arpenter le fort et la chapelle Santa Cruz, offrant un large panorama sur le vieux port. Ou encore, en contrebas, se perdre dans la promenade verdoyante de Ibn Badis. Sa sérénité tranche avec la hardiesse des deux statues de lion en bronze ornant la mairie, en clin d'œil au nom de la ville ("deux lions" en arabe).

Visiter les nombreux sites patrimoniaux de la ville, c'est voyager dans son histoire multiculturelle. Dans le vieux quartier Sidi El Houari - équivalent de la Casbah d'Alger -, se trouvent deux des trois grandes mosquées oranaises, Hassan Pacha et Sidi El Houari, dont les architectures tranchent avec les immeubles haussmanniens du plateau de Karguentah. Mais aussi avec les motifs néo-byzantins d'une cathédrale devenue bibliothèque, ou avec les arènes (les seules du pays !) rappelant le passé andalou.

Véritable poumon de la ville, le boulevard du Front de Mer (aménagé sur le modèle de la promenade des Anglais de Nice) est l'endroit idéal pour une balade. On y déguste volontiers un thé à la menthe ou une glace avant de pousser plus à l'ouest, à la recherche du sable fin. Sur la route de la corniche oranaise, une vingtaine de plages se dévoilent, aux noms encore une fois empreints de métissage : Mers El Kébir, Les Andalouses, Cap Falcon...

On s'y balade entre tradition et modernité comme nulle part en Algérie. La capitale économique de l'ouest se distingue par son ouverture d'esprit et son dynamisme. Des qualités au cœur de la spécialité locale, qui n'est pas culinaire mais musicale : le raï. "La Radieuse" a donné naissance aux stars mondiales du genre. On peut en découvrir les dignes héritiers chaque été au Festival National de la Chanson Raï, ou toute l'année dans l'ambiance chaude des cabarets de la Corniche.