Fès

On lui doit le célèbre chapeau de feutre cylindrique et sans rebord, auquel la ville a donné son nom. Mais Fès, ou Feza, voire Fas en arabe, est bien plus que cela. La cité impériale, dont les quartiers anciens sont classés au patrimoine de l'humanité par l'Unesco, est la capitale de la culture traditionnelle du Maroc. En témoignent la mosquée Karaouiyine, une des plus imposantes du pays et la plus ancienne université du monde, la medersa El-Attarine, la plus belle des écoles coraniques, le palais royal Dar el-Makhzen, ou encore les tombeaux saadiens découverts en 1917.

Certes, Fès s'est parfaitement adaptée à la vie moderne, mais sans rien perdre de ses traditions, si bien que le mode de vie de ses habitants a peu changé depuis le XIIIe siècle. Au-delà de ses trésors d'architecture, la Médina, avec ses nombreux souks, est toujours le paradis des artisans, dont les potiers et les céramistes sont peut-être les plus réputés : qui n'a pas en tête l’émail peint du bleu de cobalt qui témoigne de leur savoir-faire ? Sans oublier cette cuisine arabo-andalouse associant sucré et salé, et parfumée d’épices et de condiments, comme le cumin, la coriandre, le poivre, le piment doux, la cannelle… Ne pas rater la pastilla, spécialité locale, faite de pâte feuilletée légère regorgeant de hachis de pigeon mélangé aux amandes et au sucre !

D'ailleurs, à Fès, il est aussi possible d'apprendre tous ces gestes qui ont traversé les siècles, que ce soit avec des cours de cuisine fassie (commençant par la visite des marchés) ou des stages de poterie, de calligraphie, voire de musique traditionnelle. À moins de se laisser aller aux plaisirs des hammams et des spas (ou des sources thermales de Moulay Yacoub, réputées pour leurs vertus curatives) ou aux rythmes enchanteurs du Festival des Musiques Sacrées du Monde dont le succès international ne cesse de grandir.

Surtout, il ne faut pas quitter Fès sans avoir visité son arrière-pays et ses hauts lieux culturels et naturels, qu'il s'agisse du site romain de Volubilis, de la cité aux toits verts de Moulay-Idriss, des maisons troglodytes de Bahlil, des forêts de cèdres et de chênes d'Azrou et d'Ifrane, des cascades d'Ouzoud…